El CORAZÓN

El motor de la vida y el lenguaje silencioso del amor

Desde tiempos inmemoriales, el corazón ha sido considerado el símbolo del amor, la valentía y la vida. Cuando queremos expresar afecto, dibujamos un corazón; cuando alguien nos conmueve profundamente, decimos que «ha tocado nuestro corazón»; y cuando sufrimos una gran pérdida, sentimos que «se nos rompe el corazón».

Curiosamente, la ciencia moderna y las antiguas tradiciones médicas coinciden en algo fundamental: el corazón es mucho más que una bomba que impulsa la sangre. Es el órgano que mantiene viva cada una de nuestras células y cuya actividad está íntimamente conectada con nuestro sistema nervioso, nuestras emociones y nuestro bienestar general.

¿Qué hace el corazón?

El corazón es un músculo extraordinariamente resistente.

Late entre 60 y 100 veces por minuto en un adulto en reposo, realizando aproximadamente 100.000 latidos cada día y más de 35 millones de latidos al año.

Con cada contracción impulsa sangre hacia todo el organismo para llevar: Oxígeno, nutrientes, hormonas, células del sistema inmunológico.

Al mismo tiempo recoge: Dióxido de carbono, productos de desecho, sustancias que serán eliminadas por otros órganos.

Gracias a este trabajo continuo, cada célula del organismo recibe lo necesario para vivir.

El corazón también produce hormonas, como el péptido natriurético auricular, que ayuda a regular la presión arterial y el equilibrio de líquidos, y trabaja en estrecha coordinación con el cerebro, los pulmones, los riñones y el sistema vascular.

El corazón y el cerebro: una comunicación permanente

Durante muchos años se creyó que el cerebro dirigía completamente al corazón. Hoy sabemos que la relación es mucho más compleja.

El corazón posee una extensa red de neuronas especializadas y mantiene una comunicación constante con el cerebro a través del sistema nervioso autónomo, especialmente mediante el nervio vago.

Diversas investigaciones han mostrado que estados emocionales como la serenidad, la gratitud, la compasión y el afecto pueden favorecer una mayor variabilidad de la frecuencia cardíaca, un indicador asociado con una mejor capacidad de adaptación del organismo al estrés. En cambio, el estrés mantenido, la ansiedad y la ira crónica pueden alterar esa regulación y contribuir al deterioro de la salud cardiovascular.

Esto no significa que una emoción por sí sola cause una enfermedad cardíaca, pero sí que la salud emocional forma parte del cuidado integral del corazón.

¿Qué puede enfermar al corazón?

Las enfermedades cardiovasculares siguen siendo una de las principales causas de muerte en el mundo.

Entre los factores que aumentan el riesgo encontramos:

• Hipertensión arterial.
• Colesterol elevado.
• Diabetes.
• Resistencia a la insulina.
• Obesidad.
• Tabaquismo.
• Sedentarismo.
• Alimentación poco saludable.
• Estrés crónico.
• Trastornos del sueño.
• Consumo excesivo de alcohol.
• Antecedentes familiares.

La buena noticia es que muchos de estos factores pueden modificarse mediante hábitos de vida saludables.

El corazón según la Medicina Tradicional China

La Medicina Tradicional China contempla el corazón como el Emperador del organismo.

No solamente gobierna la circulación de la sangre, sino que representa el centro de la conciencia, la claridad mental y la armonía interior.

Desde esta perspectiva, al corazón se le atribuyen funciones como:

• Gobernar la sangre y los vasos sanguíneos.
• Albergar el Shen, concepto que hace referencia a la mente, la conciencia y el espíritu.
• Reflejarse en el rostro.
• Manifestarse en la lengua.
• Favorecer la lucidez mental, la memoria y el equilibrio emocional.

Cuando el corazón está en armonía, la persona experimenta alegría serena, claridad, buen descanso y estabilidad emocional.

Cuando existe un desequilibrio, la MTC describe manifestaciones como palpitaciones funcionales, insomnio, ansiedad, inquietud, dificultad para concentrarse o sensación de agitación. Estas asociaciones forman parte del modelo conceptual de la MTC y no sustituyen la valoración médica de posibles enfermedades cardiovasculares.

El corazón y las emociones

Mientras que la medicina occidental estudia cómo las emociones influyen sobre el sistema cardiovascular a través de mecanismos neuroendocrinos e inflamatorios, la Medicina Tradicional China considera que cada órgano posee una resonancia emocional particular.

El corazón se relaciona especialmente con la alegría. Pero no con la euforia desbordada.

Se trata de una alegría profunda, tranquila y estable, esa que nace cuando la persona vive en coherencia consigo misma.

Cuando esta alegría se pierde aparecen con frecuencia: ansiedad, agitación, insomnio, dificultad para encontrar paz, sensación de vacío interior.

Quizá por eso las personas solemos decir que necesitamos «encontrar la paz del corazón».

¿Cómo cuidar nuestro corazón?

El corazón responde con gratitud a las decisiones cotidianas.

Podemos protegerlo mediante: actividad física regular; una alimentación rica en frutas, verduras, legumbres, cereales integrales y grasas saludables; mantener un peso adecuado; controlar la presión arterial, el colesterol y la glucosa; evitar el tabaco; dormir lo suficiente; cultivar relaciones afectivas sanas; aprender a gestionar el estrés.

Desde la perspectiva de la MTC, también son beneficiosas prácticas como la respiración consciente, el tai chi, la meditación y ejercicios que favorezcan el equilibrio entre cuerpo y mente.

La lección del corazón

El corazón nunca trabaja para sí mismo.

No conserva la sangre.

No acumula el oxígeno.

No guarda los nutrientes.

Todo lo que recibe lo pone inmediatamente en circulación para sostener la vida de los demás órganos. Su grandeza no consiste en retener, sino en compartir.

Tal vez esta sea una de las lecciones más hermosas que nos ofrece la naturaleza. Cuando una persona solo vive para sí misma, su mundo termina por empobrecerse. En cambio, cuando aprende a entregar lo mejor de sí —su tiempo, su comprensión, su servicio, su amor— contribuye a que la vida florezca también en quienes la rodean.

Así como el corazón mantiene vivo al cuerpo porque nunca deja de dar, también el amor mantiene viva a la humanidad cuando circula libremente entre las personas.

Quizá por eso el corazón ha sido, desde siempre, el símbolo del amor. No porque sea el lugar donde nacen los sentimientos, sino porque su manera de existir nos recuerda que la vida alcanza su plenitud cuando aquello que recibimos también somos capaces de compartir.

Dr. Jota Rodríguez.